Los Angeles Daily News. 2005년 7월 17일
Mayor steers tough course: Antonio willingly in MTA hot seat – spanish translation
by Lisa Mascaro, (818) 713-3761 lisa.mascaro@dailynews.com
Desde los días en que el Mayor Antonio Villaraigoza se ha puesto a la cabeza de la mesa directiva de transportes de la región, éste ha revelado audaces planes, ha tomado — dos veces — el subterráneo y se está preparando para un viaje a Washington D.C. en busca de más fondos para combatir la congestión de tránsito.
En un Los Ángeles acosado de congestión de tránsito, el nuevo mayor está enfocándose en el problema del tránsito de un modo que no se ha hecho en años, trayendo consigo lo que un representante de la Autoridad Metropolitana de Tránsito (MTA por sus siglas en inglés) llama un «tónico fortalecedor» a la a menudo olvidada MTA.
Villaraigoza, quien sueña con la construcción de un subterráneo al mar, enfrenta enormes desafíos en una agencia con un presupuesto de $2.8 billones de dólares anuales que sin embargo sufre de déficits, espera una batalla legal este otoño con el Sindicato de Pasajeros y aún está pagando las deudas que datan de errores cometidos durante la construcción de subterráneos varios años atrás.
«El congestionamiento de tráfico, y las maneras de aliviar la congestión, están en la mente de todos,» dice Jaime Regalado, director ejecutivo del Instituto de Asuntos Públicos Edmund G. «Pat» Brown en la Universidad Estatal de California, Los Angeles.
«Muchos piensan que si esta administración no puede hacerlo, probablemente es una tarea irrealizable.»
Villaraigoza, quien ahora preside la Mesa Directiva del MTA, tiene una arma poderosa para llevar a cabo su agenda de tránsito. Al contrario de su predecesor, mayor James Hahn, quien declinó participar de la Mesa Directiva del MTA, Villaraigoza ha tomado la posición y prometió traer todas sus energías a la agencia.
Él admite que no será capaz de cumplir con todas sus promesas de campaña electoral por nuevas líneas de ferrocarriles y subterráneos durante los cuatro u ocho años que pudiera llevar en oficio, pero piensa que puede dejar las bases de una inversión en el transporte público para las generaciones venideras.
«El mayor reconoce que no existen soluciones simples al transporte en Los Ángeles, pero él y sus ayudantes están trabajando duro todos los días para avanzar sus metas.»
Un par de días tras haber sido inaugurado como mayor, él formó un equipo de nominados, que incluye Richard Katz, el ex Diputado del Valle de San Fernando quien ha presidido por una década el comité de transporte de la Cámara de Diputados, y David Fleming, el ex Comisionado de Transporte de California — ambos líderes secesionistas del Valle — además del presente consejal, Bernard Parks, ex jefe de policía.
Las prioridades iniciales de Villaraigoza serán la búsqueda de fondos desde Washington y Sacramento, para revisar el presupuesto del MTA, el cual se encuentra con un déficit máximo de $300 millones el próximo año, e iniciar una planificación a largo plazo.
Primero en su agenda ferroviaria está el asegurar fondos para la línea de Exposición al Westside como el siguiente proyecto de tren ligero del MTA.
Un programa que consiste en construir líneas ferroviarias y en mejorar las carreteras requiere de enormes inversiones, tanto financieras como de tiempo, que podrían desafiar incluso a un mayor cuyo energético comienzo ha premonicionado buenos indicios.
Él se enfrenta a los desafíos políticos y a la vez prácticos de estar trabajando con una mesa directiva de 13 miembros que incluye supervisores de condado y representantes de ciudades relativamente más pequeñas del condado de Los Ángeles, quienes tienen sus propias agendas.
El próximo año también habrán contratos sindicales que negociar con los trabajadores del MTA, los cuales incluyen el sindicato de mecánicos que incitaron la huelga del 2003 pero que han contribuído desde ese entonces casi $50,000 hacia expedientes independientes para la elección de Villaraigoza.
Y el mayor estará limitado por severas leyes éticas que prohíben que miembros de la mesa directiva voten si es que han recibido más de $10 en contribuciones para campañas electorales provenientes de aquellos con arreglos con la mesa — lo que seguro será un problema tras una elección por la cual Villaraigoza recibió casi $6 millones.
«Existen serios desafíos,» dijo Katz. «Si Antonio ha demostrado algo, … es que él entiende lo que ocurre aquí. No creo que esto llegue a ser un impedimento en modo alguno contra su abilidad de liderar el MTA o establecer una dirección.»
Ya la semana pasada, Katz ayudó a negociar un arreglo en Sacramento para asegurarse que los fondos del MTA no fueran usados para financiar el proyecto de Puente de la Bahía (Bay Bridge) que cuesta $6 billones.
«Ése fue un primer paso muy importante. Una (razón) era el dinero. También lo era el dejar saber a la (Comisión de Transportes de California) y a Sacramento que éste es una administración diferente de las anteriores. Los últimos cuatro años, la ciudad ha sido bien pasiva sobre su potencial.»
«Antonio ha dejado muy claro que él va a terminar con esta situación.»
Esta semana, el mayor viajará a Washington, D.C., para tratar de traer más fondos en la ley federal de carreteras a través de proyectos costosos como la vía de car-pool en la carretera 405 en el valle.
Pero uno de los asuntos importantes que se acerca será la fecha límite del 30 de Septiembre para que el MTA cumpla con la última orden de corte para comprar más buses como parte de un decreto mutuo que fue ordenada como resulta de una demanda de derechos civiles con el Sindicato de Pasajeros.
La agencia enculpa gran parte de su déficit en los costos de los nuevos servicios de buses. La alza de tarifas sigue siendo una posibilidad, a pesar de amplia oposición.
«Esperamos un buen ejemplo de liderazgo de su parte,» dijo Manuel Criollo, un organizador con el Sindicato de Pasajeros. «Así como ha estado diciendo, ‘Sueñe conmigo,’ estamos diciendo, ‘¿Compartirá usted nuestro sueño de comprar estos buses y hacer los derechos civiles una realidad?»
Zev Yaroslavsky, Supervisor de Condado, dijo que la mesa del MTA ha trabajado duro para reponer la agencia tras el desastroso período de construcción de subterráneos durante la década de los 90’s, y se muestra cauteloso sobre proyectos nuevos ferroviarios.
Ésta no es una agencia fácilmente maniobrable. Nos tomó casi una década para cambiar (de vuelta) su curso a donde estábamos a mediados de los 90. Está en una nueva trayectoria.»
Él dio bienvenida al esfuerzo del mayor en buscar nuevos fondos de Sacramento y Washington, diciendo que eso es lo que se necesita para financiar los ambiciosos proyectos de su agenda.
Marc Littman, representante del MTA, dijo que el mayor ha traído consigo una «inyección de tónica fortalecedor» al personal de transportes.
Hablando desde la Universidad Estatal de California, Los Ángeles, está de acuerdo que es una nueva época para el liderazgo de transportes.
Lo que ocurre es que teníamos (Villaraigoza) haciendo campañas enfocándose en (el tráfico) y lo trajo de nuevo en su discurso de inauguración — y visto que él ha estado haciendo las movidas que ha hecho — es signo de que tenemos un mayor que ve la necesidad y se va a poner a trabajar para satisfacer esa necesidad.
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